|| সেলিম মোল্লা | নিজস্ব প্রতিনিধি (মানিকগঞ্জ) ||
মানিকগঞ্জে ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। শনিবার (২৩ আগস্ট) দুপুরে সদর উপজেলার কালিগঙ্গা নদীতে এই বর্ণাঢ্য প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। প্রতিযোগিতাটির উদ্বোধন করেন মানিকগঞ্জ জেলা প্রশাসক ড. মনোয়ার হোসেন মোল্লা।
লোকজ ঐতিহ্যের প্রতীক এই প্রতিযোগিতা উপভোগ করতে নদীর তীরজুড়ে জমায়েত হয় প্রায় তিন লক্ষাধিক মানুষ। বিশেষ করে, প্রায় তিন লক্ষাধিক দর্শক নদীর দুই পাড়ে অবস্থান নিয়ে উৎসবের অংশগ্রহণ করেন এবং নৌকা বাইচের অনবদ্য আনন্দ উপভোগ করেন। শিশু, বৃদ্ধ, নারী-পুরুষ সবাই যেন ফিরে যান শেকড়ের সেই আনন্দঘন গ্রামীণ উৎসবে। অনেকেই পরিবার-পরিজন নিয়ে দিনব্যাপী কাটান নদীর পাড়ের আনন্দময় পরিবেশে।
প্রতিযোগিতায় অংশ নেয় জেলার বিভিন্ন উপজেলার নৌকা ঘাসি, পানসী, ছিপাসহ মোট ৩৫টি নৌকা দল। প্রতিটি দলে ছিল ৩০-৪০ জন মাঝি, যারা সমন্বিতভাবে নৌকা চালিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেন। নৌকাগুলোর নাম ছিল অত্যন্ত নান্দনিক ও ঐতিহ্যবাহী, যেমন- ‘সোনার তরী’, ‘তরঙ্গ’, ‘স্বাধীন বাংলা’, ‘চাচা-ভাতিজার নৌকা’ ইত্যাদি।
প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করা হয়। চ্যাম্পিয়ন দল পেয়েছে একটি মোটরসাইকেল, রানার-আপ দল পেয়েছে একটি রেফ্রিজারেটর, আর তৃতীয় স্থান অধিকারী দল পেয়েছে রঙিন এলইডি টেলিভিশন। এছাড়া সকল অংশগ্রহণকারী দলকে দেওয়া হয়েছে সনদ ও সান্ত্বনা পুরস্কার।
নৌকা বাইচের সঙ্গে গ্রামীণ মেলার আয়োজনও ছিল। মেলায় ছিল হাওয়াই মিঠাই, মাটির পুতুল, খেলনার দোকান, পিঠা-পুলি, বাঁশি ও ঢোলের মধুর সুর।
নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতায় ছিল জেলা প্রশাসন, পুলিশ বিভাগ, ফায়ার সার্ভিস, স্বাস্থ্য বিভাগ ও বিভিন্ন স্বেচ্ছাসেবী সংগঠনের নিরাপত্তা বেষ্টনীতে। কোথাও কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি।