পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামীকাল বুধবার (২১ আগস্ট) থেকে। রাওয়ালপিন্ডিতে দুই টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে আগামীকাল মাঠে নামবে দুই দল। ম্যাচটি শুরু হবে সকাল ১১টায়। এর আগে আজ সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন টাইগারদের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। সেখানে তিনি প্রত্যাশা করেছেন, এই সিরিজে বিশেষ কিছু করবেন অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান।
কোটাবিরোধী আন্দোলনের সময় থেকেই সমালোচনায় ছিলেন সাকিব। তখন কানাডায় গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগে খেলার সময় উক্ত ইস্যুতে এক দর্শকের সঙ্গেও বাদানুবাদে জড়িয়েছিলেন। এদিকে সরকার পতনের পর পাকিস্তান সিরিজে সাবেক এই অধিনায়ক খেলবেন কি না তা নিয়েও আলোচনা ছিল।
পাকিস্তানের বিপক্ষে এই সিরিজে খেলবেন সাকিব। কানাডা থেকে সরাসরি পাকিস্তানে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন তিনি। এই সিরিজে সাকিব দলের জন্য বিশেষ কিছু করবেন এমন প্রত্যাশাই করেছেন অধিনায়ক শান্ত। তিনি বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে তিনি খেলে আসছেন। নিজের দায়িত্বটা জানেন, কীভাবে নিজেকে প্রস্তুত করতে হয় (সেটিও জানেন)। তো আমি তাঁর রাজনৈতিক ক্যারিয়ার নিয়ে চিন্তা করছি না। আশা করি, এই সিরিজে তিনি বিশেষ কিছুই করবেন।’
সরকার পতনের আগে ক্ষমতাসীন দলের সংসদ সদস্য ছিলেন তিনি। রাজনৈতিক অবস্থার পরিবর্তনের কোনো প্রভাব সাকিবের মাঠের পারফর্ম্যান্সে পড়বে কি না এমন প্রশ্নের জবাবে শান্ত বলেন, ‘না, আমার তেমন মনে হয় না। কারণ, তিনি পেশাদার ক্রিকেটার এবং সত্যি বলতে আমরা সবাই তাঁকে ক্রিকেটার হিসেবেই বিবেচনা করি।’
এদিকে দেশের গত কয়েকদিনের কথা প্রসঙ্গে শান্ত বলেন, ‘গত বেশ কয়েক দিন আমাদের খুবই কঠিন সময় গেছে। খুবই দুঃখজনক। সবাই খুবই ভুগেছে। যেটা আমরা কেউই আশা করি না। যেটা হয়ে গেছে, ওটা নিয়ে এখন আর পড়ে থাকার কোনো অবস্থান নেই। সামনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে।’
সামনের দিনগুলোর জন্য মঙ্গল কামনা করে টাইগারদের অধিনায়ক বলেন, ‘তবে সার্বিকভাবে যে পরিস্থিতি ছিল, প্রতিটি পরিবারের জন্য, প্রত্যেক মানুষের জন্য অনেক কঠিন ছিল। আশা করছি, সামনে যে দিনগুলো আসবে, ভালোভাবে আমরা কাটাতে পারব। আর ক্রিকেটার হিসেবে আমরা চাই যে আমাদের খেলাগুলো ঠিকভাবে হোক। আমরা যেন সুস্থভাবে খেলতে পারি। এটাই আশা করছি।’