|| শেখ শাহরিয়ার | জেলা প্রতিনিধি (খুলনা) ||
দীর্ঘদিন ধরে খানা-খন্দে ভরা ও দুর্ঘটনাপ্রবণ খুলনা-সাতক্ষীরা মহাসড়কে অবশেষে সংস্কার ও পুনর্নির্মাণ কাজ শুরু হয়েছে। গত সপ্তাহে খুলনার জিরো পয়েন্ট এলাকা থেকে মাঠ পর্যায়ে কাজ শুরু করে সড়ক ও জনপথ বিভাগ (সওজ)।
প্রথম পর্যায়ে জিরো পয়েন্টে ১ দশমিক ১ কিলোমিটার ও চুকনগরে ১ দশমিক ২ কিলোমিটার সড়কে আরসিসি কংক্রিট ঢালাইয়ের কাজ চলছে। এছাড়া আরও চারটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে কংক্রিট সড়ক করার প্রস্তাব রয়েছে। প্রায় ২৭ কোটি টাকা ব্যয়ে প্রকল্পটি এক বছর তিন মাসে শেষ করার লক্ষ্য রয়েছে।
বাণিজ্যিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ এ মহাসড়ক দিয়ে প্রতিদিন ভোমরা ও বেনাপোল স্থলবন্দরের পণ্যবাহী ট্রাক চলাচল করে। দীর্ঘদিনের বেহাল দশায় প্রতিদিনই ঘটেছে ছোট-বড় দুর্ঘটনা। ফায়ার সার্ভিস ও হাইওয়ে পুলিশের তথ্যমতে, চলতি বছরের প্রথম আট মাসে ৩৬টি দুর্ঘটনায় ১৬ জন নিহত ও ৪৭ জন আহত হয়েছেন। গত বছরও অর্ধশতাধিক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান ৩৫ জন।
স্থানীয়রা জানান, খানা-খন্দ, অবৈধ যান চলাচল, পৃথক লেনের অভাব এবং অতিরিক্ত গতির কারণে মহাসড়কটি যেন মৃত্যুফাঁদে পরিণত হয়েছিল।
ট্রাকচালক আজিজুল হক বলেন, “রাস্তার গর্তে পড়ে গাড়ি বারবার নষ্ট হচ্ছে। আগে খুলনা থেকে সাতক্ষীরা যেতে আড়াই ঘণ্টা লাগত, এখন লাগে চার ঘণ্টারও বেশি।”
সাতক্ষীরাগামী যাত্রী রওশন আরা বলেন, “বাসে উঠলেই মনে হয় নিরাপদে নামতে পারব কি না সন্দেহ। দ্রুত সংস্কার ও ছোট যানবাহনের জন্য আলাদা লেন জরুরি।”
খুলনা সওজের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. তানিমুল হক বলেন, “দীর্ঘদিনের ভোগান্তি লাঘবে ধাপে ধাপে সংস্কারকাজ হাতে নিয়েছি। আশা করছি, কাজ শেষ হলে দুর্ঘটনা অনেকাংশে কমে আসবে এবং যাত্রী ও চালকরা স্বস্তিতে চলাচল করতে পারবেন।”